Sea Life Königswinter, Bonn

Das Sea Life Königswinter ist eines von neun Sea Life Centern in Deutschland. Es wurde am 3. Dezember 2005 an der Uferpromenade der Stadt Königswinter eröffnet. In über 30 Becken werden auf 2.000 Quadratmetern 6.000 Meeresbewohner aus mehr als 100 Arten vorgestellt.

Organisation

Betreiber ist wie für alle anderen Einrichtungen der Sea Life-Kette die Merlin Entertainments Group Ltd. Die deutschen Aquarien unterstehen der zwischengeschalteten Sea Life Deutschland GmbH. Sie hat für Königswinter wie für die übrigen Zentren jeweils einen General Manager als Verantwortlichen eingesetzt. Sea Life in Königswinter beschäftigt 10 feste Mitarbeiter und in Spitzenzeiten bis zu 60 Teilzeitkräfte und Aushilfen.

In der Anfangsphase wechselte das Management in Königwinter zwei Mal; seit Mai 2006 liegt es bei Werner Dullmaier.

Die Ausstellung

Die Besucher werden, unterstützt durch Audiomedien und Mitarbeiter des Aquariums, einen festen Rundgang durch die einzelnen Bereiche geführt, der je nach individueller Zeitplanung ca. 1-2 Stunden dauert. Übergreifendes, lokal durch die im nahen Siebengebirge und am Rhein angesiedelte Nibelungensage untermaltes Thema ist der Weg des Lebens über den Strom von seiner Quelle bis zur Mündung in die Nordsee von von dort über den Atlantik weiter in die Tiefen der Ozeane hinein.

Der Gebirgsbach

Dieser Bereich ist dem Quellfluss des Vorderrheins in den Schweizer Alpen nachempfunden, der in dieser Region ein Gebirgsbach ist. Ein illuminierter Wasserfall fällt in ein Becken mit Forellen, Saiblingen und Barschen.

Der Rhein mit Nibelungenschatz

In diesem Bereich ist die Fauna des nahe vorbei fließenden Mittelrheins nachgestellt. Neben Rotfedern, Barschen und Schleien sind auch Hechte, Welse, Barben und andere Flussbewohner zu sehen.

Im weiteren Verlauf des Rundweges sind die Kulissen der Nibelungensage nachgebaut, die auf Informationstafeln in knappen Sätzen nacherzählt wird. Der große Drache Fafner, den Siegfried erschlug, ist ebenso nachgebaut wie der zwischen erleuchteten Felsen durch Alberich versteckte Schatz. Dazwischen liegen mehrere Becken mit Klein- und Kriechtieren. An zwei von ihnen ist es erlaubt, unter Aufsicht eines Angestellten, der Erklärungen abgibt und Fragen beantwortet, Kleinlebewesen wie Seesterne, Seeigel und Muscheln anzufassen. Dies ist vor allem für Kinder eine besondere Attraktion.

Das Tor zu Atlantis

Der nächste Themenpunkt des Rundgangs ist der Übergang vom Fluss zum Meer, aufgemacht am Zugang zur legendären Stadt Atlantis. Mehrere Aquarien mit Seepferdchen eröffnen diesen Bereich.

Sea Life betreibt seit 1995 im britischen Weymouth eine Aufzucht- und Forschungsstation für diese vornehmlich in Südwestaustralien, in der Karibik und Südostasien beheimateten kleinen Tiere. Ihre Lebensräume im Seegras sind in den Becken nachgebildet.

Des Weiteren befindet sich ein kleines Kino in diesem Abschnitt, in dem in einer Endlosschleife ein Film über Haie gezeigt wird. Ziel dieser Dokumentation ist es, durch das Blockbuster-Kino in den 1970er Jahren (Der weiße Hai) geschürte Ängste zu relativieren, verbunden mit einer Kampagne gegen Hai-Jagd, Haifinning und Vermarktung der Tiere im Rahmen des Abenteuer-Tourismus.

Kapitän Nemos Reich

Die Tiefsee ist das Thema diese Bereiches, wie es der Protagonist des Romans 20.000 Meilen unter dem Meer von Jules Verne suggeriert. In mehreren Aquarien werden Muränen, große Quallen, Kraken und andere Tiefseebewohner gezeigt.

Tiefen des Atlantiks

Hauptattraktion ist hier der zehn Meter lange 360°-Acrylglastunnel, der einzige seiner Art in Deutschland, der mitten durch ein Haifischbecken führt. Neben Katzenhaien und Glatthaien schwimmen auch Knurrhähne, Wrackbarsche, Seewölfe, Französischer Dorsch und Goldbrassen beiderseits um den Besucherstrom herum und unter ihm hinweg.

Das Geisterschiff

Am Ende des Rundgangs ist das Geisterschiff des Fliegenden Holländers nachgebaut; diese Sage ist nicht am Rhein angesiedelt, doch mittels Richard Wagner, der dieses Thema in seiner Oper verarbeitete, schließt sich der der Kreis zum Ring des Nibelungen und damit zurück zum lokalen Begleitthema "Rhein". Aus der Luke des Holländerschiffs heraus blickt der Besucher auf ein Becken mit Rochen. Verlässt man das Schiff zum Ausgang, sind die Tiere im offenen Becken außergewöhnlich nah zu beobachten und strecken die Köpfe aus dem Wasser heraus, dürfen aber nicht angefasst werden. Ein Mitarbeiter des Sea Life Centers steht auch in diesem Bereich zur Verfügung, um Fragen zu beantworten.

Tierschutz-Kampagnen

Das Sea-Life-Konzept versteht sich als Instrument des aktiven Tierschutzes. Dazu wurde 2000 das firmeneigene marine Schutzprogramm S.O.S. Conservation and Rescue ins Leben gerufen, das Greenpeace nahe steht; das Notsignal-Akronym SOS steht hier für den Aufruf Save our Seas.

Im Dokumentationsraum in Königswinter erfährt der Besucher am Ende des Rundgangs Spenden- und Unterschriften-Aufrufe u.a. zu den Kampagnen

• gegen Haifinning,
• gegen die Tötung von Seepferdchen in asiatischen Küstengewässern zwecks Gebrauch von Extrakten in der traditionellen chinesischen Medizin,
• gegen allgemeine Überfischung der Ozeane und
• zur Rettung der Meeresschildkröten auf der griechischen Insel Zakynthos.

Rezeption

Vor Beginn des Baus 2005 stand das Sea Life Centre insbesondere durch die Anwohner in der Kritik, da es auf einer der wenigen verbliebenen Grünflächen in der Königswinterer Altstadt errichtet wurde. Mehrere Protestaktionen sowie Unterschriftensammlungen der Anwohner, die einen anderen Standort forderten, blieben jedoch am Ende erfolglos, als festgestellt wurde, dass es für ein Bürgerbegehren gegen ein laufendes Bauplanungsverfahren keine rechtliche Grundlage gäbe. Von einem Normenkontrollverfahren, das juristisch möglich gewesen wäre, wurde abgesehen.

Regionalen Pressemeldungen zufolge zeigen sich ein Jahr nach der Eröffnung der Betreiber sowie die Stadt Königstein sehr zufrieden mit den Besucherzahlen, die 400.000 für das Jahr 2006 insgesamt und an Spitzentagen 2.500 erreichten. Zu den besonderen Attraktionen wie der Haifischfütterung sind an den Wochenenden 1-stündige und längere Wartezeiten an der Tagesordnung.

Durch die großräumig angelegten Parkplätze ist die von den Bewohnern befürchtete Verkehrsüberlastung des Rheinufers ausgeblieben. Als Kritikpunkte verblieben sind die unattraktive Gestaltung des Außenbereichs und Defizite bei der Gastronomie. Andererseits erhoffen sich die umliegenden Restaurationsbetriebe Zuwächse.

Vor dem Hintergrund zurückgehender Besucherzahlen an den klassischen Drachenfels-Touristenattraktionen mit Zahnradbahn und Eselsritt - in der Vergangenheit insbesondere bei Niederländern beliebt - erwartet die Stadt Königswinter mit der Eröffnung des Sea Life Centres zeitgenössische Freizeitimpulse insbesondere für Familien mit Kindern.

Quellen

Sea Life Königswinter. Botschafter der Meere. Hauseigene Informationsbroschüre.